Deuxième partie : Pourquoi l'huile d'olive est-elle bonne pour la santé ? par le Dr Stavia Blunt

Les bienfaits du régime alimentaire grec traditionnel sont en partie dus à une forte consommation d'huile d'olive extra vierge de haute qualité. Grâce à sa composition unique, l'huile d'olive extra vierge a des effets bénéfiques sur pratiquement tous les organes.

L'huile d'olive est composée à 98-99 % de matières grasses sous forme d'acides gras et à 1-2 % d'eau, une fraction non grasse contenant des phytonutriments, dont les plus importants sont les polyphénols. Les bienfaits de l'huile d'olive pour la santé proviennent de ces deux principaux composants, auxquels s'ajoute un troisième facteur : son utilisation dans l'alimentation.

La meilleure façon de consommer de l'huile d'olive est dans le cadre d'un régime alimentaire varié de type crétois, où se produisent divers effets synergiques.

Mais quelle quantité d'huile d'olive est bonne pour la santé ? En Grèce, on en consomme jusqu'à 30 litres par personne et par an, principalement dans le cadre d'une alimentation variée et riche en légumes. Mais une tasse d'huile d'olive (souvent accompagnée d'un soupçon de raki !) est fréquemment consommée comme petit-déjeuner nutritif avant d'aller travailler aux champs, surtout en hiver. Et des études récentes ont confirmé que, même consommée seule, l'huile d'olive est bénéfique pour la santé, notamment lorsqu'elle remplace les graisses saturées ou transformées. Ainsi:

1 à 2 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge par jour aident à prévenir :

* affections inflammatoires * maladies cardiovasculaires et accidents vasculaires cérébraux * pression artérielle * Ulcère peptique résultant d'une prolifération excessive de la bactérie Helicobacter pylori * divers cancers, notamment de l'estomac, de l'intestin grêle, du pancréas, de la prostate, de la peau, du sein et d'autres cancers gynécologiques * l'ostéoporose, en particulier chez les femmes ménopausées * Fonction cognitive (maladie d'Alzheimer) - en particulier en cas de consommation intensive d'huile d'olive (c'est-à-dire non seulement en cuisine, mais aussi dans les sauces et les vinaigrettes). * d'autres maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson L'huile d'olive et les polyphénols des feuilles d'olivier contiennent également : * Activité antibactérienne, antifongique, antivirale et antipaludique ; l’extrait de feuille d’olivier pourrait avoir une activité anti-VIH. Les polyphénols peuvent également contribuer à prévenir et à soigner les coups de soleil.

La consommation régulière d'huile d'olive extra vierge est également bénéfique. perte de poids la santé du foie, des reins et du pancréas réduire le cholestérol et le rapport entre les « mauvais (LDL) et les « bons (HDL) lipides » éliminer les mauvaises graisses des parois des vaisseaux sanguins Réduit le stress oxydatif et l'inflammation et possède des effets anti-âge sur la peau. Aux États-Unis, ces bienfaits de l'huile d'olive sont si importants que les producteurs sont autorisés à faire la déclaration suivante sur leurs étiquettes : « …la consommation quotidienne de 2 cuillères à soupe (23 g) d’huile d’olive pourrait réduire le risque de maladie coronarienne grâce aux acides gras mono-insaturés qu’elle contient. Pour bénéficier de cet avantage potentiel, l’huile d’olive doit remplacer une quantité équivalente de graisses saturées sans augmenter l’apport calorique quotidien » (FDA américaine).

Examinons la composition en matières grasses et en eau de l'huile d'olive pour comprendre pourquoi elle est bonne pour la santé.

COMPOSITION EN GRAISSES SAINES DE L'HUILE D'OLIVE

• La quasi-totalité des matières grasses contenues dans l'huile d'olive sont des « bonnes » graisses. Environ 75 % sont des acides gras mono-insaturés oméga-9 appelés acide oléique ; environ 10 à 15 % sont des acides gras polyinsaturés (linoléique et alpha-linolénique – oméga-3) ; et seulement 9 à 15 % sont des « mauvaises » graisses – des graisses saturées (acides palmitique et stéarique).

• La composition en matières grasses de l'huile d'olive est très particulière pour une huile de cuisson. Son rapport entre les acides gras mono-insaturés (principalement l'acide oléique) et les acides gras polyinsaturés et saturés est bien supérieur à celui de toute autre huile de cuisson. Par exemple, l'huile d'olive contient 75 % d'acides gras mono-insaturés, contre seulement 20 % pour l'huile de tournesol et 10 % pour l'huile de carthame.

• Cette teneur élevée en acide oléique explique nombre des bienfaits de l'huile d'olive : elle contribue à abaisser le taux de cholestérol, à améliorer la circulation sanguine, à réduire le risque de maladies cardiaques, à faire baisser la tension artérielle et la glycémie, et à diminuer le risque de certains cancers.

• L'acidité de l'huile est une mesure de la dégradation (indésirable) des graisses en acides gras (et non une mesure du pH) ; ainsi, plus l'acidité est faible, meilleure est l'huile d'olive pour la santé.

LA FRACTION « EAU » BÉNÉFIQUE DE L'HUILE D'OLIVE - LA PARTIE NON MATIÈRE GRASSE (1 À 2 %)

Ce qui distingue l'huile d'olive de la plupart des autres huiles de cuisson, c'est sa teneur en eau. Étant une huile de fruit, elle contient un jus riche en nutriments végétaux et en vitamines. Parmi ceux-ci, on trouve un groupe de nutriments végétaux naturels appelés polyphénols – un terme à la mode en matière de santé – et l'huile d'olive extra vierge en est particulièrement riche.

Les polyphénols naturels sont un groupe de nutriments végétaux qui participent au système de défense naturel de la plante contre les bactéries, les champignons et les virus. Ils agissent également comme conservateur naturel de l'huile une fois mise en bouteille. Stables lors de la cuisson domestique courante, les polyphénols contribuent à préserver l'alpha-tocophérol (vitamine E) de l'huile, garantissant ainsi que l'huile d'olive cuite conserve toutes ses qualités nutritionnelles.

Les polyphénols présentent également d'importants bienfaits pour l'homme : tout d'abord, ils contribuent à la saveur de l'huile d'olive, lui conférant piquant, poivre et amertume (en particulier l'oléuropine) ; et ils ont d'importants bienfaits pour la santé grâce à leur puissante activité antioxydante, anti-inflammatoire et antimicrobienne, comme expliqué ci-dessous.

POLYPHÉNOLS DE L'HUILE D'OLIVE ! L'huile d'olive contient plus de 30 polyphénols différents. * Les polyphénols confèrent à la bonne huile d'olive son goût amer et poivré (l'oléuropine lui donne son piquant). Les polyphénols sont de très puissants antioxydants naturels qui protègent l'organisme des effets néfastes des radicaux libres, impliqués dans de nombreuses maladies. Les polyphénols sont les conservateurs naturels de l'huile d'olive ; une huile qui en contient naturellement une quantité importante aura une très longue durée de conservation. Les polyphénols sont responsables de nombreux bienfaits de l'huile d'olive sur la santé. Une huile amère, piquante et poivrée est riche en polyphénols et donc riche en antioxydants – et donc très bonne pour la santé !